PIJN ALS CHRONISCHE ZIEKTE

Dr. Olivier De Coster en dr. Lien De Gendt van het pijncentrum van AZ Delta. Deze zomer verscheen in Le Soir een opiniestuk van dr. Olivier De Coster, anesthesist bij AZ Delta en bestuurder bij de Belgian Pain Society. Samen met collega-bestuurder Quentin Verwacht pleit hij daarin voor samenwerking om chronische pijn aan te pakken. Chronische pijn is immers een complex samenspel: “Chronische pijn kan overal in het lichaam opduiken. Bij het merendeel van onze patiënten hebben de pijnklachten te maken met de wervelkolom, maar het kan evengoed gaan om hoofdpijn, blaaspijn, enz. Typisch voor chronische pijn is dat die niet terug te leiden valt tot één oorzaak. Zowel lichamelijke, psychische als sociale factoren spelen mee en kunnen pijnklachten uitlokken of versterken. Omgekeerd heeft chronische pijn ook een invloed op heel het leven van de patiënt: werken is niet evident, ontspannen lukt moeilijk, sociale contacten komen onder druk te staan, enz.”

FOCUS OP LEVENSKWALITEIT Een dergelijke complexe ziekte valt dan ook niet op te lossen met een eenzijdige behandeling, benadrukt dr. De Coster: “We hebben de neiging in Vlaanderen om ‘mechanisch’ te denken; mensen zien dan ook pijnstillers al snel als dé oplossing voor een pijnprobleem. Maar bij chronische pijn werkt dit zo niet, integendeel. Pijnstillers kunnen leiden tot nieuwe problemen zoals verslaving. Met onze aanpak richten we ons niet in de eerste plaats op pijnbehandeling, maar op de levenskwaliteit. We kunnen de pijn niet altijd elimineren maar bij de meeste patiënten kunnen we er wel voor zorgen dat de pijn onder controle blijft en dat ze niet moeten inboeten op levenskwaliteit.” “Typisch voor chronische pijn is dat die niet terug te leiden valt tot één oorzaak.” Om dat te realiseren start het multidisciplinaire pijncentrum (MPC) van AZ Delta per patiënt een MAO-traject op (Multidisciplinair Algologisch Onderzoek). Na een uitgebreid intakegesprek en één of meerdere onderzoeken, werkt het team samen een behandelplan uit. Dat team bestaat uit artsen, kinesitherapeuten, ergotherapeuten, verpleegkundigen, psychologen en maatschappelijk werkers. Het behandelplan kan medicatie omvatten, maar evengoed yoga, groepslessen, een gezond dieet, enz. De maatschappelijk werker geeft waar nodig ook sociaal, financieel en administratief advies. Mensen met chronische pijn belanden immers vaak in een negatieve spiraal: omdat ze niet langer (voltijds) kunnen werken en actief kunnen deelnemen aan de maatschappij, komen ze op termijn in financiële problemen of raken ze sociaal geïsoleerd.